Foto: vg.no | Nuevos vientos se ciernen sobre la ciudad de Florencia. Tras una temporada decadente en la que el conjunto viola no logró clasificarse para Europa, la salida en masa de grandes pilares del equipo, abren la puerta a nuevos protagonistas. Pero sobre todo una salida en peculiar, la de Federico Bernardeschi. Sustituir al italiano no es una tarea sencilla, pero Stefano Pioli ha recibido a un joven noruego que puede situarse en primera línea para sustituir al italiano.

Hablamos de Rafik Zekhnini, extremo de 18 años con doble nacionalidad (noruego y marroquí) que llega a la Toscana desde el distrito de Grenland, en Noruega. Allí ha desarrollado toda su carrera futbolística en las categorías inferiores del Odds Grenland BK, equipo que ha caído hace escasos días en la previa de Europa League ante el Dinamo de Zagreb. Pues bien, el noruego, nacido en un pequeño municipio llamado Skien de apenas 50.000 habitantes, trae consigo una ilusión creciente pero sosegada. Sin hacer mucho ruido, pero con un buen rendimiento en lo que llevamos de pretemporada, ha logrado estar por encima de su principal competidor, Ante Rebic.

En cuanto a sus características, es un extremo puro, de la vieja escuela. Veloz y ágil, perfecto para un juego de transiciones continuas, algo de lo que la Fiorentina ha estado falta en los últimos años. Desde la pareja Vargas-Cuadrado o el corto periplo de Salah, no se ve en Florencia a un extremo de estas características brillar. De hecho, el propio jugador se comparaba a sí mismo en rueda de prensa.

Como decía, la mejor zona de influencia de Zekhnini es la banda izquierda, jugando a pie cambiado, pero en Noruega se le ha visto en varias ocasiones actuando en banda derecha o incluso por detrás de un punta. Su capacidad de desborde recuerda el mismísimo Arjen Robben o, como decía anteriormente, a Mohamed Salah, salvando las distancias. Con 1,80 metros de estatura puede competir bien las disputas aéreas, aunque no es su fuerte. Tiene buena capacidad de salto, pero su espigada figura le hace ser sensible al contacto en el aire.

Su pierna derecha también es una de sus mejores credenciales. Es un jugador inteligente que, además de una potencia de disparo superior a la media, sabe elegir muy bien el momento en el que realizar el mismo. Aun así, tiene un gran problema en los desplazamientos en largo, no así en el pase en corto, ya que suele asociarse bastante bien con el interior o pivote que aparezca por su zona. En Noruega solía combinar con la referencia ofensiva tirando continuas paredes para provocar superioridades.

Rafik Zekhnini en el partido ante el Sporting de Lisboa | Foto: Getty Images

Técnicamente siempre ha sido superior en el terreno de juego. Le gusta gambetear en la esquina de su banda y salir del regate tirando una diagonal para preparar el disparo. Es un especialista a la hora de leer los desmarques cuando el juego se desarrolla lejos de él. En el Odd ha dejado muestras de esa mezcla entre velocidad e inteligencia.

Su adaptación a los esquemas de Pioli puede llegar a ser bastante sencilla. En los partidos de pretemporada, el técnico italiano le ha probado continuamente en la banda izquierda, tanto en el 4-2-3-1 mostrado ante Sporting de Lisboa y Braunschweig, como en el 4-3-3 mostrado ante Bari y Trento, marcando ante este último. En una defensa de 5 como carriler también podría actuar, pero una de sus debilidades es el sacrificio defensivo, el repliegue, por lo que su central más cercano podría sufrir en exceso.

Zekhnini en los esquemas que está utilizando Pioli. En 4-2-3-1 a la izquierda, en 4-3-3 a la derecha. App: Sharemytactics.com

Sobre todo, ilusionan las pruebas que se han hecho en la zona de tres cuartos de campo, juntando a los tres mayores talentos viola actualmente, Chiesa, Hagi y Zekhnini. No se sabe aún, pero es bastante probable que formen el ataque titular de la viola, a la espera, claro está, de que el mercado se mueva. Ante una muy posible temporada de transición e inicio de un nuevo proyecto, bueno es ilusionarse con jóvenes promesas.

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