Foto: vg.no | Nuevos vientos se ciernen sobre la ciudad de Florencia. Tras una temporada decadente en la que el conjunto viola no logró clasificarse para Europa, la salida en masa de grandes pilares del equipo, abren la puerta a nuevos protagonistas. Pero sobre todo una salida en peculiar, la de Federico Bernardeschi. Sustituir al italiano no es una tarea sencilla, pero Stefano Pioli ha recibido a un joven noruego que puede situarse en primera línea para sustituir al italiano.

Hablamos de Rafik Zekhnini, extremo de 18 años con doble nacionalidad (noruego y marroquí) que llega a la Toscana desde el distrito de Grenland, en Noruega. Allí ha desarrollado toda su carrera futbolística en las categorías inferiores del Odds Grenland BK, equipo que ha caído hace escasos días en la previa de Europa League ante el Dinamo de Zagreb. Pues bien, el noruego, nacido en un pequeño municipio llamado Skien de apenas 50.000 habitantes, trae consigo una ilusión creciente pero sosegada. Sin hacer mucho ruido, pero con un buen rendimiento en lo que llevamos de pretemporada, ha logrado estar por encima de su principal competidor, Ante Rebic.

En cuanto a sus características, es un extremo puro, de la vieja escuela. Veloz y ágil, perfecto para un juego de transiciones continuas, algo de lo que la Fiorentina ha estado falta en los últimos años. Desde la pareja Vargas-Cuadrado o el corto periplo de Salah, no se ve en Florencia a un extremo de estas características brillar. De hecho, el propio jugador se comparaba a sí mismo en rueda de prensa.

Como decía, la mejor zona de influencia de Zekhnini es la banda izquierda, jugando a pie cambiado, pero en Noruega se le ha visto en varias ocasiones actuando en banda derecha o incluso por detrás de un punta. Su capacidad de desborde recuerda el mismísimo Arjen Robben o, como decía anteriormente, a Mohamed Salah, salvando las distancias. Con 1,80 metros de estatura puede competir bien las disputas aéreas, aunque no es su fuerte. Tiene buena capacidad de salto, pero su espigada figura le hace ser sensible al contacto en el aire.

Su pierna derecha también es una de sus mejores credenciales. Es un jugador inteligente que, además de una potencia de disparo superior a la media, sabe elegir muy bien el momento en el que realizar el mismo. Aun así, tiene un gran problema en los desplazamientos en largo, no así en el pase en corto, ya que suele asociarse bastante bien con el interior o pivote que aparezca por su zona. En Noruega solía combinar con la referencia ofensiva tirando continuas paredes para provocar superioridades.

Rafik Zekhnini en el partido ante el Sporting de Lisboa | Foto: Getty Images

Técnicamente siempre ha sido superior en el terreno de juego. Le gusta gambetear en la esquina de su banda y salir del regate tirando una diagonal para preparar el disparo. Es un especialista a la hora de leer los desmarques cuando el juego se desarrolla lejos de él. En el Odd ha dejado muestras de esa mezcla entre velocidad e inteligencia.

Su adaptación a los esquemas de Pioli puede llegar a ser bastante sencilla. En los partidos de pretemporada, el técnico italiano le ha probado continuamente en la banda izquierda, tanto en el 4-2-3-1 mostrado ante Sporting de Lisboa y Braunschweig, como en el 4-3-3 mostrado ante Bari y Trento, marcando ante este último. En una defensa de 5 como carriler también podría actuar, pero una de sus debilidades es el sacrificio defensivo, el repliegue, por lo que su central más cercano podría sufrir en exceso.

Zekhnini en los esquemas que está utilizando Pioli. En 4-2-3-1 a la izquierda, en 4-3-3 a la derecha. App: Sharemytactics.com

Sobre todo, ilusionan las pruebas que se han hecho en la zona de tres cuartos de campo, juntando a los tres mayores talentos viola actualmente, Chiesa, Hagi y Zekhnini. No se sabe aún, pero es bastante probable que formen el ataque titular de la viola, a la espera, claro está, de que el mercado se mueva. Ante una muy posible temporada de transición e inicio de un nuevo proyecto, bueno es ilusionarse con jóvenes promesas.

MI VIDEOANÁLISIS:

Foto: Youtube | Eslovenia, el país verde. Y no solo por las equipaciones de su combinado, también por sus bosques. Hasta un 60% del país está cubierto por superficie boscosa. Cuna de jugadores como Zlatko Zahovic o Milenko Acimovic, acoge un partido con una denominación propia, ‘’El derbi eterno’’, una denominación de la que otros países como Bulgaria, Croacia y Serbia han hecho acopio para sus propios derbis. El derbi esloveno es un choque de titanes, un encuentro con una cobertura mediática a gran escala en el país y en el que se da de lado al resto de los equipos de la competición local. Toda rivalidad tiene un comienzo. En este caso data de 1960, con el nacimiento del Maribor. Las tensiones entre unos y otros empezaron por razones externas al fútbol, siendo la más importante la enemistad surgida entre Ljubljana, la capital del país, y Maribor, la segunda ciudad más importante de Eslovenia.

Ljubljana es una ciudad con un importante centro financiero, educacional, económico y cultural, además de representar el centro neurálgico de toda la vida en Eslovenia, y era el hogar de la clase alta del país. En cambio, Maribor es un importante centro industrial y acoge a la mayoría de la gente trabajadora. Esa lucha de clases tan vista a lo largo del siglo pasado y de la que el fútbol ha ido absorbiendo sus entrañas.

Tras tres jornadas, ambos lideran la liga sin haber perdido. El 26 de agosto se disputará el derbi eterno (Jornada 7).

Pasaron los años y ambos equipos se convirtieron en los más exitosos desde la Independencia de Eslovenia y fueron los únicos, junto con el Nafta -que solo participó una temporada- en participar en la Primera División de Yugoslavia. El Maribor participó cinco veces, siendo el 10º puesto su mejor resultado, mientras que el Olimpija participó veinte veces, logrando un meritorio séptimo puesto en la 70-71 y la 82-83.

NK OLIMPIJA LJUBLJANA

El club fue fundado en 1911 en un pub por estudiantes de la ciudad de Ljubljana. En sus comienzos disputó partidos amistosos, como por ejemplo, en su debut cayó 18-0 contra un equipo de estudiantes, con el cual se fusionaron en 1913. Con la creación de los campeonatos regionales en el naciente Reino de Yugoslavia, el conjunto verdiblanco ganó los ocho primeros torneos de su historia, y de manera consecutiva, desde 1920 a 1927. En 1936, el club tuvo que fusionarse con el Primorje de Ljubljana, ya que ambos tenían problemas económicos, por lo que pasó a llamarse SK Ljubljana.

El Puente del Dragon, Ljubljana. La afición del NK Olimpija se hace llamar ''Green Dragons''.

Pero el fútbol moderno se ceba con los históricos. Dos sucesos se dieron a cabo por lo que el Olimpija terminó desapareciendo como tal en 2004. Primero, el dominio nacional del Maribor, que ganó sus primeros siete campeonatos seguidos, y luego los desaciertos de la organización del club, acompañados de pocos títulos -los únicos fueron las Copas del 2000 y 2003- y malos resultados. El club desapareció como tal a mediados de la temporada 2004/2005 cuando terminó el campeonato y fue descendido a la Quinta División por una gran deuda económica.

En 2005 fue fundado el Bezigrad, la continuidad, para los hinchas, del Olimpija, pues ni la Federación Eslovena ni la UEFA reconocen a este club sucesor del anterior, por lo que no son reconocidos sus títulos hasta antes de 2005. En 2008 el club recuperó su antiguo nombre: Olimpija Ljubljana. Actualmente cuenta con 4 Ligas de Eslovenia, 4 Copas de Eslovenia y 1 Supercopa de Eslovenia. Aunque estos títulos no se le imputan al actual Olimpija.

NK MARIBOR

El orgullo de Estiria, como se conoce al club, fue fundado en 1960 con los restos de un club nacido en 1919 de Maribor que duró hasta agosto de 1960. Entre 1973 y 1990 se vivió la etapa más oscura del club, debido al frustrado intento por volver a la máxima categoría en un año. El Maribor terminó segundo en la división de plata y debía jugar una promoción para ascender. Allí, vencieron 3-1 frente al Proleter ante 20.000 personas. En el encuentro de vuelta, el Proleter ganó por 3-0 aunque con polémica, pues el árbitro anuló el empate 1-1 de los eslovenos, ya que consideró que la pelota no atravesó la línea de gol. Las cámaras de televisión confirmaron luego que el gol debía ser válido y los violetas comenzaron a vivir un suplicio.

La Independencia de Eslovenia en 1991 fue un alivio para el Maribor, que navegaba entre Segunda y Tercera División de Yugoslavia, pues empezó a ganar todos los títulos que no pudo conseguir años atrás. En la temporada inaugural terminó segundo en la Liga y logró su primer título: la Copa de Eslovenia de 1992. Este trofeo trajo como consecuencia su debut en Europa y superó en la Ronda Previa al Hamrun Spartans de Malta. Sin embargo, fue eliminado en la siguiente instancia por el Atlético de Madrid.

Darko Milanic, técnico del Maribor desde el verano pasado. Ya había pasado por el club esloveno, dejando 4 ligas en su haber. Esta temporada ha logrado la quinta.

Desde 1997 hasta 2004 el Maribor vivió el mejor momento de su historia. Ganó su primer campeonato liguero en 1997 y, además, alzó el título siete temporadas consecutivas. Llevó tres Copas a sus vitrinas, la de 1997, 1999 y 2004, y participó por primera ocasión en la Champions League de 1998, aunque fue eliminado por el Besiktas turco.

Las luces parecían apagarse para el Maribor a partir de 2004 cuando atravesó una grave crisis económica, aunque no terminó como el NK Olimpija. En la actualidad, el Maribor es el club más laureado de Eslovenia y el equipo a batir por un Olimpija que se ha reforzado bien para el nuevo curso, con jugadores como Stefan Savic, ex del Roda, o e ghanés Issah Abass, promesa del país africano.

Foto: Standard.co | Tras quedarse fuera de los cuatro primeros puestos por primera vez bajo el mando de Arsene Wenger, perdiendo la posibilidad de jugar Liga de Campeones la temporada que viene, el Arsenal ha comenzado bastante fuerte el verano. Con sus aficionados descontentos y exigiendo nuevos jugadores de primer nivel para transformar al equipo en un campeón nato, los gunners han cerrado una de las mejores contrataciones de este período de fichajes, la de Alexandre Lacazette.

El delantero del Lyon se ha convertido en el fichaje más caro de la historia del Arsenal con los 60 millones de libras que le ha costado al Arsenal. Ha eclipsado las contrataciones por 42,4 millones de libras gastadas en Mesut Özil en el verano de 2013. A pesar de anotar 27 goles en la Ligue 1 la temporada pasada, existe una clara preocupación en cuanto al rendimiento que el francés pueda dar en comparación al alemán o a Alexis Sánchez que fue adquirido por Wenger por 35 millones de libras.

Estadísticas de la carrera de Lacazette | Foto: Soccerway

La llegada del francés al conjunto londinense trae consigo una repercusión al nivel de los más grandes. Una repercusión que no afecta a todos por igual, ya que el protagonismo del francés puede eclipsar a otros jugadores, al mismo tiempo que puede encajar y hacer mejorar a otros. En las siguientes líneas hablaremos de Lacazette en clave Arsenal, viendo cómo afectará a tres casos distintos.

Pero antes hablemos de nuestro protagonista. A sus 26 años, Lacazette se ha convertido en uno de los mejores arietes del mundo y lo ha demostrado con los 113 goles anotados en las cuatro temporadas anteriores con el Lyon. Pese a haber sido un gran goleador en las categorías inferiores de Francia, Lacazette se reconvirtió a extremo para poder jugar junto a Lisandro López o Gomis hace ya cinco temporadas. En aquella época, no se tenía mucha fe en él, sino que se esperaba mucho más de Jimmy Briand, actual delantero del Guingamp.

En la temporada 13/14, con la salida del argentino del club, Lacazette o obtuvo mayor protagonismo ofensivo en el equipo, comenzando así su aventura goleadora que le ha llevado hoy al Arsenal. Lacazette tiene velocidad, buen golpeo de balón y olfato de gol, pero, aun así, no es el más veloz, ni el más técnico, y no es el mejor ariete de Europa, pero es un jugador que apenas tiene puntos débiles y se defiende bastante bien en la mayoría de facetas.

La nueva perla del Emirates es un delantero centro puro, potente y muy goleador. Le gusta caer a las bandas, especialmente a la izquierda para aprovechar sus diagonales y su buen disparo. Está cerca de cumplir 26 años y está en el mejor momento de su carrera deportiva. Forma parte de esta nueva generación francesa que aspira a dominar el panorama futbolístico a medio plazo junto a Griezmann, Pogba o Mbappé.

Mesut Özil – Olivier Giroud

Ningún jugador ha creado más ocasiones de la Premier League que el alemán desde su llegada en el fútbol inglés en el verano de 2014. En sus cuatro temporadas hasta el momento en el Emirates ha participado hasta en 390 oportunidades de gol, 42 de las cuales terminaron en gol.

La temporada pasada, el foco del equipo se desplazó hacia Alexis Sanchez, quien pasó a ser el jugador que centraba todas las miradas por ser el principal protagonista del juego de ataque. El año anterior, Özil fue la pieza central logrando 19 asistencias para los Gunners, que terminaron segundos por detrás del Leicester City.

El alemán podría haber logrado una cifra mucho más abultada de asistencias de no ser por la crisis goleadora por la que pasó la, por entonces, principal referencia ofensiva del equipo, Giroud. El francés estuvo 15 partidos de liga sin anotar entre enero y mayo de 2016. Lacazette ha anotado 20 o más goles en sus últimas tres temporadas en la Ligue 1. Giroud no ha superado esa cifra en ninguno de sus cinco años en el club. Sin duda será el gran damnificado por el fichaje de Lacazette.

Özil necesita una unidad de ataque en la que pueda confiar para poder ver por fin su verdadero potencial como orquestador en el Arsenal. Desde que se convirtiese de forma definitiva a delantero centro, Lacazette ha convertido el 34,6% de las ocasiones en la temporada 2014/15, un 23,3% en la 2015/16 y un 39,1% en la 2016/17.

Theo Walcott

El inglés es el soldado de Wenger con más años de servicio, y una de las principales fuentes ofensivas en el Emirates hasta hoy. Después de dejar atrás la idea de convertirse en delantero centro, Walcott nos ha hecho disfrutar de su mejor fútbol en la banda derecha, utilizando su velocidad como una de las principales bazas ofensivas de Wenger y trabajando duro para recuperar el balón. Ese papel ya no existe en el esquema 3-4-2-1. Aunque podría, difícilmente va a ser un carrilero y en cualquier otra posición de ataque se perdería con suma facilidad.

Theo Walcott, uno de los más perjudicados con la llegada de Lacazette. ¿Seguirá en el Arsenal la temporada que viene? | Foto: ESPN.

Sin poder ser 9 y sin extremos puros, será el principal eclipsado por Lacazette. La principal diferencia con el francés es que Lacazette sí es un ariete y, por tanto, tiene más gol. Además, de necesitar un jugador de banda, se puede adaptar perfectamente a las circunstancias. Teniendo en cuenta que es año de Mundial y Walcott no ha jugado ni un minuto en la Copa del Mundo (en 2006 Eriksson no lo alineó en ningún partido, en 2010 Capello lo dejó fuera de la lista y en 2014 estaba lesionado), no sería raro que el inglés buscase una salida para poder optar a Rusia 2018.

Granit Xhaka

Una unidad atacante más consistente es exactamente lo que Özil necesita para explotar su agudeza en el último tercio, como comentábamos anteriormente. Sin embargo, el alemán no es el único creador que se beneficiará con la llegada de Lacazette.

Granit Xhaka ha encontrado al fin su propio juego en el centro del nuevo sistema que ha instaurado Wenger en el Arsenal, el 3-4-2-1, y es un excelente pasador que sobresale en las entregas en largo hacia la portería rival. Fue el tercer hombre en discordia del Arsenal detrás de Alexis Sánchez y Özil la temporada pasada, pero les faltaba una pieza para hacer un buen papel en la Premier League. Lacazette ayudaría a desbloquear el potencial del internacional suizo como un excelso proveedor de balones en profundidad aumentando las posibilidades ofensivas y creativas de su equipo.

Las posibilidades de Wenger

IZQ. 3-4-2-1 adoptado por Wenger en el tramo final de la temporada. El que mejor le ha funcionado. DER. Posible 4-2-3-1 muy utilizado por el francés, pero con menos variantes y con la posible llegada de Lemar.